Laatste nieuws over de FileMaker conferentie
28.05.2026Na de verrassende afgelasting van de oorspronkelijk geplande Duitstalige FileMaker-conferentie in Salzburg, heeft voormalig medeorganisator Bernhard Schulz op korte termijn een alternatief evenement aangekondigd. Onder de titel "FM ontmoet Mozart vindt de bijeenkomst plaats op bijna dezelfde datum en ook in Salzburg. Het doel is uiteraard om ondanks de geannuleerde conferentie de community een platform te blijven bieden voor persoonlijke uitwisseling, discussies en specialistische onderwerpen met betrekking tot FileMaker en Claris. Bernhard Schulz heeft de planning bewust sober gehouden zodat een ticketprijs van 149 euro kon worden gerealiseerd (Boek hier).
De beslissing om het evenement bewust samen te laten vallen met de vorige conferentieperiode is bijzonder pragmatisch, zodat reeds geboekte hotels, treinreizen en vluchten zoveel mogelijk gebruikt kunnen blijven worden. Klemens Kegebein van K&K-Verlag zal tijdens deze conferentie de FMM Awards uitreiken. De Nominatie voor de FMM Awards loopt tot 31 juli 2026.
Tegelijkertijd laat de situatie echter ook zien hoezeer de FileMaker-wereld momenteel aan het veranderen is. Veel ontwikkelaars houden zich momenteel bezig met onderwerpen als AI, stijgende licentiekosten, cloudafhankelijkheden en de toekomstige economische levensvatbaarheid van individuele softwareontwikkeling. Juist daarom lijkt het verlangen naar een directe dialoog binnen de community groot te blijven.
De FileMaker Conferentie 2026 is geannuleerd
Eigenlijk had deze tekst in een heel andere vorm geschreven moeten worden. Niet als artikel op gofilemaker.de, maar als presentatie op een FileMaker conferentie. Vorig jaar benaderde Jan Rüdiger, een van de organisatoren van de FileMaker conferentie, mij met de vraag of ik wilde praten over mijn ongewone pad van de afgelopen maanden - met andere woorden, over de ontwikkeling van mijn uitgeverij, de publicatie van een aantal boeken, de oprichting van mijn eigen tijdschrift en de strategische overwegingen daarachter. Ik was toen nogal verrast door de belangstelling, omdat deze onderwerpen op het eerste gezicht slechts een beperkte band hebben met klassieke ERP of FileMaker-ontwikkeling.
Maar hoe langer we toen met elkaar spraken, hoe duidelijker het werd dat veel ontwikkelaars op dit moment in dezelfde richting denken. De vraag hoe ze zich in de toekomst breder kunnen positioneren. Hoe zichtbaarder te worden. Hoe extra digitale pijlers op te bouwen die niet uitsluitend afhankelijk zijn van de traditionele projectbusiness. En misschien ook wel de vraag hoe de hele branche de komende jaren zal veranderen.
De geplande presentatie moet precies deze onderwerpen behandelen. Niet als een theoretische toekomstvisie, maar eerder als een persoonlijk ervaringsverslag uit de praktijk. Waarom ik ongeveer een jaar geleden meer ben gaan denken in termen van uitgeven, tijdschriften, internationale content en digitale vastgoedwaarden. Waarom ik plots boeken begon te schrijven, ook al ligt mijn professionele focus eigenlijk al decennia op FileMaker, ERP en bedrijfssoftware. En waarom ik steeds meer het gevoel kreeg dat er op de achtergrond iets aan het verschuiven was - economisch, technologisch en structureel.
Deze presentatie zal echter niet meer plaatsvinden. De relevante FileMaker Conferentie werd afgelast. Niet vanwege organisatorische problemen, niet vanwege externe omstandigheden, maar simpelweg vanwege een gebrek aan deelnemers. Dit feit alleen al is opmerkelijk. Iedereen die de Duitstalige FileMaker-wereld al vele jaren volgt, weet dat dergelijke evenementen traditioneel ondersteund worden door een relatief stabiele gemeenschap. Veel deelnemers kwamen in de loop der jaren steeds weer terug. Mensen kenden elkaar, wisselden ervaringen uit, bespraken technische ontwikkelingen en onderhielden contacten die soms al decennialang waren gegroeid.
Jan Rüdiger, een van de organisatoren van de FileMaker conferentie, heeft nu een video gepubliceerd over de annulering en de toekomst van de conferentie:
Dit is precies waarom de annulering me aan het denken zette. Want het gaat natuurlijk niet alleen om een enkele gebeurtenis. De spannendere vraag is: Waarom gebeurt zoiets juist nu? Wat is er veranderd? En maakt deze ontwikkeling misschien deel uit van een veel grotere verschuiving die niet langer alleen de FileMaker-wereld treft?
Als je jarenlang op het gebied van ERP en bedrijfssoftware werkt, ontwikkel je een zekere intuïtie voor economische veranderingen in de loop der tijd. Niet omdat je helderziend bent, maar omdat je heel nauw samenwerkt met de werkelijke bedrijfsprocessen van kleine en middelgrote bedrijven. Beslissingen over nieuwe software, uitbreidingen of grote investeringen worden vaak veel voorzichtiger genomen, lang voordat de algemene economische onzekerheid volledig tot uiting komt in officiële cijfers of nieuws.
Ongeveer een jaar geleden kreeg ik dit gevoel steeds meer. Er begon iets te veranderen. Gesprekken waren anders. Projecten werden voorzichtiger geëvalueerd. Klanten leken voorzichtiger. Tegelijkertijd was er een merkbare toename van de algemene onzekerheid op veel gebieden. Tegelijkertijd ontstond er een compleet nieuwe technologische omwenteling in de vorm van AI-systemen, die in zeer korte tijd veel werkprocessen en denkwijzen veranderden.
Mijn persoonlijke reactie hierop was uiteindelijk de beslissing om te diversifiëren. Ik wilde niet langer uitsluitend afhankelijk zijn van één gebied. Daarom ben ik begonnen met het schrijven van boeken, het opzetten van een uitgeverij en ook met het ontwikkelen van een eigen tijdschrift met internationale inhoud. Terugkijkend was dit waarschijnlijk minder een spontaan creatief project en meer een strategische reactie op een ontwikkeling die ik op dat moment nog niet helemaal kon bevatten, maar die ik wel al duidelijk voelde.
Waarom de annulering meer is dan alleen een organisatorisch probleem
Iedereen die de Duitstalige FileMaker-wereld een tijdje heeft gevolgd, weet dat deze industrie altijd een beetje anders heeft gefunctioneerd dan veel andere IT-sectoren. De gemeenschap was relatief klein, maar tegelijkertijd ongewoon stabiel. Veel ontwikkelaars, trainers, consultants en bedrijven kenden elkaar al jaren of zelfs decennia persoonlijk. Je kwam vaak dezelfde gezichten tegen op conferenties, niet alleen uit gewoonte, maar omdat deze evenementen daadwerkelijk een belangrijke rol speelden binnen het netwerk.
Het ging nooit alleen maar over technologie. Natuurlijk stonden sessies, nieuwe functies en ontwikkelingsbenaderingen centraal, maar gesprekken in de wandelgangen, samen dineren of spontane discussies tussen twee presentaties door waren minstens zo belangrijk. Vooral in een gespecialiseerde industrie als FileMaker komt veel voort uit persoonlijke contacten en langetermijnvertrouwen.
Daarom waren deze conferenties gedurende vele jaren relatief betrouwbare constanten. Zelfs in moeilijkere tijden leek de basisstructuur van de gemeenschap stabiel te blijven.
In het forum van het FileMaker magazine van K&K Verlag is er ook een Discussie over de geannuleerde FileMaker conferentie.
In 2019 heerste er een heel andere sfeer
Als ik terugdenk aan een paar jaar geleden, is het contrast bijzonder opvallend. In 2019 waren er nog ruim 200 deelnemers aan de FileMaker conferentie. Toen was er meer het gevoel dat de vraag zou blijven stijgen. Digitalisering was een dominant onderwerp in bijna alle sectoren, met veel bedrijven die investeerden in processen, automatisering en softwareoplossingen op maat. Tegelijkertijd waren veel gevestigde ontwikkelaars al op zoek naar opvolgers of jongere werknemers, omdat te voorzien was dat de leeftijdsstructuur van de sector op de lange termijn zou veranderen.
De algemene stemming was toen veel optimistischer. Natuurlijk was er al concurrentiedruk en waren er technische veranderingen, maar velen gingen er nog steeds van uit dat de kern van de markt zich gestaag zou blijven ontwikkelen. FileMaker werd nog steeds gezien als een uitzonderlijk snelle tool voor bedrijfsoplossingen op maat, vooral voor kmo's. De conferentie van vorig jaar was ook beduidend minder goed bezocht dan in 2019, en ik vatte mijn indrukken samen in een Artikel over mijn tijdschrift in meer detail beschreven.
Vandaag, zeven jaar later, lijkt de situatie veel terughoudender. Het feit dat een gevestigde conferentie voor het eerst moest worden geannuleerd vanwege te weinig inschrijvingen is dan ook vrij opmerkelijk. Vooral omdat dergelijke ontwikkelingen zelden plotseling plaatsvinden. Meestal bouwen ze zich over een lange periode op de achtergrond op, totdat op een gegeven moment duidelijk wordt dat fundamentele randvoorwaarden zijn veranderd.
Een enkele annulering is gemakkelijk uit te leggen
Je zou natuurlijk kunnen aanvoeren dat een afgelast evenement op zich nog geen bewijs is van een grote crisis. Misschien was de datum ongunstig. Misschien spelen kosten, reiskosten of organisatorische factoren een rol. Zulke dingen zijn er altijd.
Maar juist daarom is het de moeite waard om de algehele dynamiek onder de loep te nemen. Naast de afgelasting van de conferentie zijn er ook steeds meer tekenen van onzekerheid op andere gebieden. Veel zelfstandigen melden steeds voorzichtiger klanten, langere besluitvormingsprocessen en een afnemende bereidheid om te investeren. Tegelijkertijd veranderen nieuwe technologieën zoals AI momenteel hele werkprocessen in zeer korte tijd. Bovendien wordt de FileMaker-gemeenschap zelf ouder en bewandelen jongere ontwikkelaars nu vaak andere technologische paden.
Geen van deze ontwikkelingen alleen zou waarschijnlijk voldoende zijn om een gevestigde conferentie ernstig in gevaar te brengen. Maar als meerdere van deze factoren tegelijkertijd optreden, begint het totaalbeeld te veranderen.
Waarom zulke signalen serieus moeten worden genomen
Vooral op het gebied van ERP en bedrijfssoftware Veel projecten komen alleen van de grond als bedrijven vertrouwen hebben in hun eigen economische toekomst. Wie onzeker wordt, stelt grote investeringen, bijscholing of reizen vaak eerst uit. Dit is precies de reden waarom gespecialiseerde industrieën vaak gevoeliger reageren op economische veranderingen dan andere sectoren.
In dit opzicht is de afgelaste conferentie misschien minder het eigenlijke nieuws en meer een zichtbaar symptoom van een ontwikkeling die al een tijdje aan de gang is. En misschien is dit wel de echte reden waarom dit onderwerp me veel meer zorgen baart dan alleen het feit dat een geplande lezing nu niet doorgaat.
FileMaker-ontwikkelaars hebben een grote voorsprong in de economische keten
Wie al jarenlang bedrijfssoftware ontwikkelt, heeft vaak een heel directe kijk op de economische realiteit van kleine en middelgrote bedrijven. Vooral in de ERP-sector zijn nieuwe projecten meestal niet het resultaat van een spontane opwelling, maar bijna altijd van specifieke operationele vereisten. Bedrijven investeren in nieuwe software wanneer ze willen groeien, processen willen optimaliseren of interne structuren willen moderniseren. Vaak gaat het dan om magazijnbeheer en orderverwerking, CRMsystemen, productieplanning of speciale oplossingen op maat die nauw verbonden zijn met de dagelijkse activiteiten.
Dit gebied is daarom sterk afhankelijk van hoe bedrijven hun eigen toekomst zien. Als de stemming positief is, worden projecten gestart, uitbreidingen gepland en nieuwe ideeën uitgeprobeerd. In economisch onzekere fases gebeurt echter vaak het tegenovergestelde. Beslissingen worden dan uitgesteld, budgetten worden herzien of investeringen worden aanvankelijk in de ijskast gezet. Niet noodzakelijk omdat de bedrijven technisch niet meer geïnteresseerd zijn, maar omdat voorzichtigheid plots belangrijker wordt dan groei.
Dit is precies de reden waarom ontwikkelaars in de ERP-omgeving vaak relatief vroeg reageren op veranderingen binnen de economie.
De eerste waarschuwingssignalen zijn meestal onopvallend
Interessant genoeg begint zo'n ontwikkeling zelden met een dramatische ineenstorting. Het is veel gebruikelijker dat eerst de algemene sfeer verandert. Gesprekken worden voorzichtiger. Klanten willen meer vergelijken, beslissingen duren langer of projecten worden opgesplitst in kleinere stappen. Soms verdwijnen projecten gewoon stilletjes naar de achtergrond zonder officieel geannuleerd te worden.
Van buitenaf lijken zulke veranderingen in eerste instantie weinig spectaculair. Maar iedereen die al jaren met dezelfde sectoren werkt, merkt vrij snel wanneer er iets verandert.
Vooral kleine en middelgrote bedrijven reageren vaak erg gevoelig op economische onzekerheid. Ze hebben meestal geen enorme financiële reserves of veilige langetermijnstructuren zoals grote bedrijven. Daarom herkennen ze risico's al vroeg en beginnen ze vaak voorzichtiger te handelen, lang voordat er officiële crisisrapporten verschijnen. In de klassieke ERP-ontwikkeling wordt deze terughoudendheid daarom vaak verrassend vroeg gevoeld.
Waarom evenementen ook worden beïnvloed
Naarmate bedrijven en zelfstandigen voorzichtiger worden, zal dit op een gegeven moment niet alleen meer van invloed zijn op individuele projecten. Geleidelijk aan zullen ook andere gebieden veranderen. Reizen worden kritischer bekeken, opleidingsbudgetten worden verlaagd en evenementen worden opnieuw geëvalueerd. Juist op dat moment wordt een ontwikkeling zichtbaar die voorheen vaak alleen subliminaal waarneembaar was.
Uiteindelijk is een gespecialiseerd congres immers afhankelijk van voldoende mensen die er tijd, geld en aandacht in willen investeren. Zodra veel deelnemers gaan afwegen of hotelkosten, reizen en meerdere dagen afwezigheid het wel waard zijn, komt zelfs een evenement dat al lang bestaat onder druk te staan.
Dit betekent niet noodzakelijk dat er plots niemand meer geïnteresseerd is in FileMaker of softwareontwikkeling. Het is eerder vaak een verandering in prioritering. In onzekere tijden denken mensen pragmatischer. Dingen die vroeger vanzelfsprekend waren, worden opnieuw onder de loep genomen.
Zelfstandigen voelen dergelijke veranderingen vaak extra sterk omdat ze alle kosten rechtstreeks zelf moeten dragen.
De nabijheid van KMO's maakt de industrie gevoelig
Een ander punt wordt vaak onderschat: de FileMaker-wereld heeft van oudsher altijd heel dicht bij het MKB gestaan. Veel oplossingen werden niet ontwikkeld voor wereldwijde ondernemingen, maar voor kleinere bedrijven met individuele behoeften. Dit is decennialang een van de sterkste punten van FileMaker geweest. Oplossingen konden snel worden ontwikkeld, flexibel worden aangepast en nauw aansluiten op reële bedrijfsprocessen.
Deze nabijheid tot KMO's brengt echter ook een zekere gevoeligheid met zich mee. Want wanneer kleine bedrijven voorzichtiger worden, is dit meestal relatief direct voelbaar in gespecialiseerde ontwikkelingssectoren. Nieuwe projecten worden langzamer ontwikkeld, bestaande systemen worden langer gebruikt en grotere investeringen worden vaker uitgesteld. Tegelijkertijd stijgen de algemene kosten op veel plaatsen, terwijl de betrouwbaarheid van de planning afneemt.
Dit creëert een situatie waarin veel freelancers en kleinere softwarebedrijven steeds vaker moeten afwegen welke projecten economisch haalbaar blijven en waar de risico's kunnen toenemen.
De conferentie wordt zo een indirecte barometer van de publieke opinie
Misschien is dit precies de reden waarom de geannuleerde FileMaker conferentie me zo aan het denken heeft gezet. Niet vanwege het evenement zelf, maar vanwege het symbolische effect ervan.
Want wanneer zelfs een traditioneel stabiele gespecialiseerde gemeenschap moeite heeft om voldoende deelnemers te mobiliseren voor een conferentie, kan dit wijzen op een bredere verandering. Een verandering die minder te maken heeft met FileMaker alleen en meer met de algemene economische stemming, de toenemende onzekerheid van veel zelfstandigen en de transformatie van technische werkomgevingen als geheel.
Juist omdat ERP- en FileMaker-ontwikkelaars vaak heel nauw samenwerken met echte bedrijfsprocessen, werken dergelijke ontwikkelingen soms bijna als een voorlopende indicator. Niet perfect, niet wetenschappelijk accuraat, maar toch merkbaar. Dit verklaart waarschijnlijk waarom ik enige tijd geleden mijn eigen professionele structuur fundamenteel ben beginnen herdenken.
De stille verandering binnen de FileMaker wereld
Jarenlang was de FileMaker-wereld tot op zekere hoogte een speciaal geval binnen de IT-industrie. Terwijl andere technologiesectoren zichzelf soms om de paar jaar volledig opnieuw uitvonden, ontwikkelde zich in de FileMaker-omgeving een relatief constante structuur. Veel ontwikkelaars werkten tientallen jaren met dezelfde klanten, ondersteunden gevestigde oplossingen en bouwden gedurende lange perioden stabiele zakelijke relaties op.
Dit was een van de sterke punten van deze markt. Eenmaal diep geïntegreerd in de processen van een bedrijf, werd FileMaker vaak gedurende vele jaren een integraal onderdeel van de operationele infrastructuur. De FileMaker-oplossingen groeiden mee met het bedrijf, werden telkens weer uitgebreid, aangepast en gemoderniseerd. Dit creëerde een opmerkelijke loyaliteit - zowel aan de klantzijde als binnen de ontwikkelaarsgemeenschap zelf. Tegelijkertijd betekende deze stabiliteit echter dat sommige veranderingen aanvankelijk relatief traag op gang kwamen.
De volgende generatie ontwikkelt zich anders dan voorheen
Een paar jaar geleden werd er binnen de gemeenschap al vaak gesproken over het feit dat veel gevestigde ontwikkelaars op zoek waren naar opvolgers. Tal van FileMaker-specialisten waren al sinds de jaren 1990 of begin 2000 actief en hadden in tientallen jaren een enorme expertise opgebouwd. Tegelijkertijd waren er echter veel minder jonge ontwikkelaars die hen opvolgden dan velen hadden verwacht.
Dit betekent niet dat jongeren niet meer geïnteresseerd zijn in softwareontwikkeling. Integendeel. De technologische instaproutes zijn echter aanzienlijk veranderd. Wie vandaag leert programmeren, komt vaak eerst terecht bij webtechnologieën, cloudplatformen, Python, AI-tools of app-ontwikkeling. De hele ontwikkelaarscultuur is internationaler, sneller en sterker gekenmerkt door open source ecosystemen dan twintig jaar geleden.
Hierdoor verandert ook de perceptie van FileMaker. Vroeger werd het platform door velen gezien als een uitzonderlijk efficiënte manier om relatief snel professionele bedrijfstoepassingen te ontwikkelen. Dat is nog steeds de kern van FileMaker. Tegelijkertijd concurreert het systeem nu echter met allerlei nieuwe tools en platformen die vaak zichtbaarder of moderner overkomen, vooral bij jongere ontwikkelaars. Deze ontwikkeling kwam niet plotseling. Het gebeurt al jaren stilletjes op de achtergrond.
Groei was lange tijd in staat om veel dingen te maskeren
Bovendien verhulden de goede economische jaren lange tijd tal van structurele problemen. Zolang de vraag hoog bleef, was het bestaande model verrassend stabiel. Veel ontwikkelaars draaiden op volle toeren, klanten bleven investeren in oplossingen op maat en veel bedrijven werkten lange tijd succesvol met hun bestaande systemen.
Dit wekte soms de indruk dat fundamentele veranderingen langzamer zouden plaatsvinden dan in werkelijkheid het geval was. Pas wanneer de groei vertraagt of de economische onzekerheid toeneemt, worden structurele zwakheden plotseling zichtbaarder. Dingen die voorheen soepel functioneerden komen dan geleidelijk onder druk te staan. Evenementen verliezen deelnemers, projecten lopen vertraging op, er is een gebrek aan nieuwe ontwikkelaars en tegelijkertijd duiken er steeds meer technologische alternatieven op.
Vooral in gespecialiseerde nichemarkten kunnen dergelijke ontwikkelingen lange tijd onopvallend blijven - totdat verschillende factoren op een bepaald moment samenkomen.
AI en de cloud veranderen ook de verwachtingen
Tegelijkertijd maakt de hele software-industrie momenteel een technologische omwenteling door die veel verder gaat dan FileMaker. Onderwerpen als AI, automatisering, lokale taalmodellen en cloud-gebaseerde platformen veranderen in hoog tempo de verwachtingen van veel klanten en ontwikkelaars. Ik heb een apart artikel over dit onderwerp geschreven, waarin ik een samenvatting geef van de "Evolutie van AI" voor FileMaker-ontwikkelaars en presenteert een interessant artikel van Marcel Moré.
Het gaat er vaak niet zozeer om dat bestaande systemen plotseling onbruikbaar worden. Er vindt eerder een verschuiving plaats in de ideeën over hoe software er in de toekomst uit moet zien. Klanten verwachten nu meer mobiele toegang, webgebaseerde interfaces, AI-ondersteunde functies of flexibele integratie met andere diensten. Tegelijkertijd neemt het geduld voor ingewikkelde processen of lange ontwikkelingstijden af.
Ontwikkelaars zelf werken nu ook heel anders dan een paar jaar geleden. Velen gebruiken AI-systemen om bestaande oplossingen te analyseren, code te genereren of zich snel in te werken in nieuwe onderwerpen. Dit verandert niet alleen het technische werk, maar op de lange termijn ook de hele kenniscultuur binnen de industrie.
Net daarom is het waarschijnlijk niet voldoende om de geannuleerde conferentie enkel als een economisch signaal te zien. Het kan immers ook een structurele verandering binnen de hele FileMaker-wereld weerspiegelen.
Verschillende ontwikkelingen komen nu tegelijkertijd op gang
De echte uitdaging ligt waarschijnlijk in het feit dat er niet één enkele factor aan het werk is, maar dat er vele ontwikkelingen parallel plaatsvinden. Een vergrijzende gemeenschap, voorzichtiger bedrijven, technologische omwentelingen, veranderende leergewoonten en toenemende economische druk beïnvloeden elkaar allemaal.
Dit creëert een omgeving die veel complexer is geworden dan een paar jaar geleden. Misschien verklaart dit ook waarom zoveel freelancers en ontwikkelaars momenteel hun eigen positie beginnen te heroverwegen. Sommigen specialiseren zich meer, anderen bouwen extra bedrijfsgebieden op, terwijl weer anderen intensief experimenteren met AI of nieuwe platforms. Bijna overal is de indruk dat de vroegere spelregels langzaam aan het veranderen zijn.
En misschien is het juist deze stille verandering die de echte achtergrond vormt waartegen de huidige ontwikkelingen rond de FileMaker conferentie moeten worden gezien.
De algemene economische situatie: waarom veel zelfstandigen voorzichtiger worden
Jarenlang leek de onderliggende economische stemming in Duitsland relatief robuust te blijven ondanks alle crises. Zelfs toen afzonderlijke sectoren verzwakten, bleven veel andere gebieden bloeien. Vooral op het gebied van digitalisering was er lange tijd een bijna constante behoefte. Bedrijven moesten processen moderniseren, nieuwe wettelijke vereisten implementeren of hun interne workflows efficiënter maken. Dit zorgde jarenlang voor een relatief stabiele omgeving voor ontwikkelaars, IT-dienstverleners en ERP-specialisten.
Op veel plaatsen is de stemming nu echter veel voorzichtiger. Wat hier interessant is, is niet zozeer één enkel kerncijfer, maar het algemene beeld dat zich langzaam aftekent. Bedrijven investeren voorzichtiger, beslissingen duren langer en veel zelfstandigen melden een merkbare verandering in de sfeer tijdens gesprekken met klanten. Waar in het verleden vaak werd gesproken over groei, expansie of nieuwe kansen, staan nu onderwerpen als kostenbeheersing, risicobeoordeling of planningszekerheid veel vaker op de voorgrond.
Natuurlijk treft dit niet elk bedrijf in dezelfde mate. Toch groeit de indruk dat de algemene onzekerheid zich uitbreidt en nu ook relatief stabiele nichesectoren bereikt. Een Kroniek van de Duitse economische situatie sinds 2020 Ik heb het samengevat in een artikel op mijn online magazine.
De stemming onder zelfstandigen is merkbaar aan het veranderen
Deze ontwikkeling is vooral duidelijk bij kleinere bedrijven en zelfstandigen. Economische veranderingen hebben daar vaak een directer effect dan bij grote bedrijven. Veel bedrijven dragen hun risico's direct zelf en reageren daarom gevoelig op veranderingen in de markt.
De laatste maanden komen er steeds meer berichten dat veel zelfstandigen zich onder toenemende economische druk voelen staan. De ifo-index voor het ondernemingsklimaat laat al enige tijd een zwakke stemming zien, terwijl veel ondernemers tegelijkertijd melden dat hun planningszekerheid afneemt. Bovendien stijgen de kosten op tal van gebieden - van energie en verzekeringen tot algemene bedrijfskosten.
In dergelijke situaties beginnen vooral zelfstandigen vaak al in een vroeg stadium kritischer naar hun uitgaven te kijken. Reizen worden beperkt, grotere aankopen worden uitgesteld en bijscholingsmaatregelen worden nauwkeuriger bekeken. Dit betekent niet automatisch een onmiddellijke crisis. Maar het verandert wel de algemene dynamiek binnen veel sectoren. En precies op dit punt wordt het plotseling duidelijk waarom zelfs gevestigde gespecialiseerde evenementen in de problemen kunnen komen.
Gespecialiseerde conferenties komen onder druk te staan om zichzelf sneller te rechtvaardigen
Voor veel zelfstandigen betekent een meerdaagse conferentie meer dan alleen deelnamekosten. Er zijn ook hotels, reizen, catering en vooral meerdere werkdagen die niet direct voor productieve doeleinden kunnen worden gebruikt. Zolang de algemene stemming positief is, worden dergelijke evenementen vaak als vanzelfsprekend gepland. In meer onzekere tijden verandert de mentaliteit echter. Dan rijst automatisch de vraag:
Is deze reis op dit moment echt nodig?
Als gevolg hiervan staan met name technische conferenties onder toenemende druk om hun concrete voordelen te rechtvaardigen. Dit heeft niet alleen gevolgen voor de FileMaker-wereld. Gelijkaardige ontwikkelingen zijn nu ook waar te nemen in andere gespecialiseerde industrieën. Veel evenementen kampen met teruglopende deelnemersaantallen, voorzichtiger sponsors of in het algemeen terughoudender budgetten.
Bovendien is de manier waarop mensen tegenwoordig informatie consumeren veranderd. Vroeger was een conferentie vaak een van de weinige gelegenheden om geconcentreerde nieuwe kennis tot zich te nemen. Tegenwoordig zijn er talloze online bronnen, video's, communities en steeds vaker ook AI-systemen die op elk moment beschikbaar zijn. Dit verandert automatisch de verwachtingen van mensen van traditionele evenementformats.
Economische onzekerheid ontmoet technologische omwenteling
Wat de huidige situatie bijzonder spannend maakt, is dat economische voorzichtigheid en technologische verandering tegelijkertijd plaatsvinden. Terwijl bedrijven voorzichtiger investeren, ontwikkelt AI-technologie zich razendsnel. Veel ontwikkelaars experimenteren intensief met nieuwe tools, geautomatiseerde workflows en AI-ondersteund programmeren. Dit creëert bijna een paradoxale situatie.
- Aan de ene kant neemt de onzekerheid toe.
- Aan de andere kant versnelt de technologische ontwikkeling enorm.
Dit creëert een enorme druk om zich aan te passen, vooral voor kleinere softwarebedrijven en freelancers. Velen hebben het gevoel dat ze met AI moeten omgaan, maar tegelijkertijd ontbreekt het hen vaak aan tijd, middelen of planningszekerheid om grotere strategische stappen op een ontspannen manier te implementeren.
Misschien is het juist deze mix die de huidige nervositeit in veel sectoren verklaart. Immers, economische onzekerheid alleen zou waarschijnlijk beheersbaar zijn. Een technologische omwenteling alleen zou ook beheersbaar zijn. Maar als beide ontwikkelingen op hetzelfde moment samenkomen, creëert dit een omgeving die veel moeilijker te voorspellen is dan voorheen.
Waarom ik niet helemaal verrast ben door de huidige ontwikkeling
Terugkijkend was dit vage gevoel van toenemende onzekerheid precies een van de redenen waarom ik mijn horizon begon te verbreden. Niet uit paniek of omdat ik plots een negatieve kijk had op de traditionele FileMaker-wereld. Integendeel. Ik vind bedrijfssoftware op maat nog steeds ontzettend belangrijk.
Tegelijkertijd kreeg ik echter steeds meer de indruk dat we in de toekomst niet meer uitsluitend op oude zekerheden moeten vertrouwen. Misschien is dit precies de achtergrond waartegen de geannuleerde conferentie moet worden gezien. Niet als een op zichzelf staande gebeurtenis, maar als onderdeel van een grotere economische en technologische overgangsfase die nu steeds zichtbaarder wordt.
Waarom ik begin vorig jaar begon na te denken
Terugkijkend is het moeilijk om één moment aan te wijzen waarop mijn kijk op de hele situatie precies veranderde. Het was meer een geleidelijke ontwikkeling. Over een langere periode kreeg ik steeds meer de indruk dat er op de achtergrond verschillende dingen tegelijk aan het verschuiven waren. Gesprekken met klanten voelden anders dan een paar jaar eerder. Beslissingen werden voorzichtiger genomen, projecten werden langzamer gepland en op veel plaatsen was een zekere onzekerheid merkbaar, ook al werd die zelden openlijk geuit.
Tegelijkertijd kreeg ik steeds meer het gevoel dat de technologische ontwikkeling veel sneller was gegaan. Vooral AI begon de hele manier waarop veel ontwikkelaars en bedrijven werken in korte tijd te veranderen. Dingen die vroeger dagen of weken in beslag namen, konden plotseling in slechts enkele minuten worden geanalyseerd of voorbereid. Aan de ene kant creëerde dit enorme mogelijkheden, maar aan de andere kant veroorzaakte het ook een zekere mate van angst.
Want wanneer economische omstandigheden en technologische regels tegelijkertijd veranderen, rijst bijna automatisch de vraag hoe stabiel bestaande structuren op de lange termijn zijn.
Waarom pure ERP-afhankelijkheid riskanter wordt
Ik werk al tientallen jaren op het gebied van FileMaker en ERP-software en vinden deze markt nog steeds belangrijk en zinvol. Vooral op maat gemaakte bedrijfsoplossingen hebben enorme voordelen omdat ze flexibel kunnen worden aangepast aan echte bedrijfsprocessen. Veel bedrijven werken al jaren succesvol met hun bestaande systemen en zullen dat waarschijnlijk ook blijven doen.
Toch begon ik op een gegeven moment na te denken over hoe afhankelijk je als ontwikkelaar bent van de algemene bereidheid van andere bedrijven om te investeren.
ERP-projecten ontstaan meestal wanneer klanten bereid zijn om geld, tijd en vertrouwen te investeren in toekomstige ontwikkelingen. Zodra deze bereidheid afneemt, verandert de situatie voor ontwikkelaars en kleinere softwarebedrijven automatisch. Dit hoeft niet meteen dramatische gevolgen te hebben, maar de schommelingen worden wel opvallender.
Bovendien is de markt als geheel aan het veranderen. AI-systemen versnellen ontwikkelingsprocessen, cloudoplossingen veranderen de verwachtingen van klanten en tegelijkertijd neemt de concurrentiedruk op veel gebieden toe. Als gevolg hiervan kreeg ik steeds meer het gevoel dat het op de lange termijn zinvol zou kunnen zijn om extra pijlers op te bouwen die niet uitsluitend afhankelijk zijn van traditionele projectactiviteiten.
De beslissing om te diversifiëren
Precies met dit in mijn achterhoofd ben ik ongeveer een jaar geleden begonnen met het uitproberen van nieuwe benaderingen. Eerst voorzichtig en zonder volledig te weten waar het allemaal heen zou gaan. Ik begon boeken te schrijven, richtte een uitgeverij op en startte parallel, een internationaal tijdschrift opbouw. Terugkijkend was dit waarschijnlijk minder een spontaan creatief experiment en meer een strategische beslissing.
Ik realiseerde me dat digitale content tegenwoordig een heel andere betekenis kan hebben dan een paar jaar geleden. Een artikel verdwijnt niet na een paar dagen, maar kan langdurig bezoekers genereren, internationaal gevonden worden en jarenlang bereik opbouwen. Hetzelfde geldt voor boeken of grotere gespecialiseerde artikelen. In principe creëert dit digitale eigendomswaarden die permanent bestaan en niet direct gekoppeld zijn aan individuele klantprojecten.
Ik vond vooral de internationale component erg spannend. Terwijl traditionele softwareprojecten vaak regionaal beperkt blijven, is het nu relatief eenvoudig om inhoud in vele talen te vertalen en wereldwijd beschikbaar te maken. Dit creëert ineens een heel andere schaalbaarheid dan in de traditionele projectbusiness.
Zichtbaarheid wordt belangrijker dan ooit tevoren
Een ander punt waarvan ik me steeds meer bewust werd, was de zichtbaarheid. Jarenlang steunde het traditionele zelfstandig ondernemerschap in de FileMaker-sector sterk op aanbevelingen, bestaande klanten en persoonlijke contacten. Dit model kan vandaag de dag nog steeds werken, vooral met langdurige zakelijke relaties. Tegelijkertijd is het algemene aandachtsniveau op het internet echter enorm aan het veranderen.
Degenen die vandaag de dag niet zichtbaar zijn, worden vaak nauwelijks herkend. Dit maakt het vooral voor kleinere aanbieders gemakkelijker om naar de achtergrond te verdwijnen, zelfs als hun werk van een hoog professioneel niveau is. Grote platforms, agressieve reclame en voortdurend nieuwe technologieën zorgen voor een enorme concurrentie om aandacht. Daarom begon ik me op een gegeven moment te realiseren dat bereik en zichtbaarheid bijna economische factoren op zich zijn geworden.
Misschien was dat wel een van de belangrijkste redenen waarom ik ook het tijdschrift heb opgezet. Niet alleen als marketinginstrument, maar eerder als infrastructuur voor de lange termijn. Artikelen, boeken en inhoud genereren zichtbaarheid, scheppen vertrouwen en kunnen jarenlang worden gevonden. Tegelijkertijd creëert dit een zekere onafhankelijkheid van kortetermijnprojectschommelingen.
Achteraf gezien was het waarschijnlijk een strategische reactie
Toen zou ik zelf waarschijnlijk niet zo duidelijk hebben kunnen uitleggen waarom ik ineens zoveel energie stak in publiceren, boeken en internationale content. Tegenwoordig lijken veel dingen veel begrijpelijker.
Hoe meer economische onzekerheid, technologische omwentelingen en veranderende marktomstandigheden zich tegelijkertijd manifesteren, hoe logischer het verlangen naar diversificatie lijkt. Niet als ontsnapping uit de FileMaker-wereld, maar eerder als uitbreiding van de eigen structuur.
En misschien verklaart dit ook waarom de geannuleerde FileMaker conferentie me niet alleen verbaasde, maar het in zekere zin ook bevestigde. Want voor mij is het niet zozeer een op zichzelf staande gebeurtenis als wel een zichtbaar teken dat veel voorheen stabiele structuren langzaam aan het veranderen zijn.
Van klassieke ontwikkelaar tot digitale infrastructuur
Jarenlang werkten zelfstandigen in de FileMaker- en ERP-sector volgens relatief duidelijke regels. Wie goed werk afleverde, betrouwbaar was en langdurige klantenrelaties opbouwde, kon vaak decennialang een stabiel bestaan opbouwen. Nieuwe projecten kwamen vaak tot stand via aanbevelingen, persoonlijke contacten of bestaande netwerken. Zichtbaarheid in de traditionele zin speelde ook een rol, maar stond zelden in het middelpunt van de belangstelling.
Vooral in gespecialiseerde sectoren was vertrouwen vaak belangrijker dan bereik. Veel ontwikkelaars werkten jarenlang samen met dezelfde bedrijven, breidden bestaande oplossingen stap voor stap uit en raakten diep betrokken bij operationele processen. Dit creëerde een zekere continuïteit die gedurende een lange periode met een verbazingwekkende stabiliteit functioneerde. Ik heb zelf ook jarenlang veel profijt gehad van juist deze structuur.
Maar hoe meer de economische en technologische omstandigheden veranderen, hoe duidelijker het wordt dat dit model alleen vandaag de dag vaak niet meer volstaat.
Aandacht zelf wordt een economische factor
Het internet is de afgelopen jaren enorm veranderd. Vroeger was het vaak genoeg om een goed werkende website te hebben en overtuigend werk te leveren. Tegenwoordig concurreren bedrijven voortdurend om zichtbaarheid, bereik en aandacht. Tegelijkertijd wordt informatie razendsnel geconsumeerd en vaak net zo snel weer verplaatst.
Dit zorgt voor een heel andere dynamiek dan tien of vijftien jaar geleden. Als je op de lange termijn zichtbaar wilt blijven, moet je voortdurend content genereren, vertrouwen opbouwen en, tot op zekere hoogte, permanent aanwezig zijn. Anders zullen vooral kleinere aanbieders snel naar de achtergrond verdwijnen - zelfs als hun eigenlijke werk van hoge kwaliteit is.
Dit is precies de reden waarom ik me begon te realiseren dat content tegenwoordig veel meer kan zijn dan alleen reclame of begeleidend materiaal. Artikelen, gespecialiseerde teksten, boeken en video's worden steeds meer commercieel relevante onderdelen van een ondernemersstructuur. Want zichtbaarheid genereert vindbaarheid. Vindbaarheid genereert vertrouwen. En vertrouwen leidt weer tot nieuwe contacten, projecten of businessmodellen op de lange termijn.
Digitale inhoud blijft permanent
Wat me vooral fascineerde aan dit idee is de langetermijnimpact van digitale inhoud. Een klassiek klantenproject eindigt op een bepaald moment. Een artikel daarentegen kan jaren later nog steeds gelezen worden. Een boek verdwijnt niet automatisch na een paar weken, maar blijft permanent beschikbaar. Met elke nieuwe publicatie wordt als het ware een grotere digitale infrastructuur gecreëerd die losstaat van de dagelijkse gang van zaken.
Vooral in combinatie met zoekmachines en internationale vertalingen levert dit een interessante vorm van digitale schaalvergroting op. Als een gespecialiseerd artikel eenmaal goed gestructureerd is, kan het gedurende een lange periode bezoekers genereren. Meertalige inhoud vergroot dit bereik nog verder. Tegelijkertijd ontstaat er een groeiend archief van onderwerpen, gedachten en ervaringen, dat in de loop der jaren steeds geconcentreerder wordt. Kortom: het resultaat is digitaal eigendomdie na verloop van tijd steeds waardevoller wordt.
Misschien is dit precies waarin het verschilt van traditionele sociale netwerken. Daar ontstaan vaak zeer kortstondige pieken in de aandacht die snel weer verdwijnen. Een uitgebreid, gespecialiseerd artikel daarentegen kan op de lange termijn vindbaar blijven en zich in de loop van de tijd bijna ontwikkelen tot een soort digitale eigendomswaarde.
Dit verandert de rol van de ontwikkelaar
Het is interessant om op te merken dat deze ontwikkeling ook de manier verandert waarop veel zelfstandigen zichzelf zien. In het verleden was de belangrijkste taak vaak het implementeren van specifieke klantoplossingen. Tegenwoordig worden daar steeds meer andere niveaus aan toegevoegd: zichtbaarheid, inhoud, strategische positionering, internationaal bereik of de ontwikkeling van eigen platforms. Als gevolg hiervan wordt de traditionele ontwikkelaar geleidelijk aan iets groters.
Niet iedereen wil dit pad bewandelen en niet iedereen hoeft dit te doen. Toch groeit de indruk dat puur dienstverlenend werk op lange termijn kwetsbaarder wordt. Wie alleen afhankelijk is van individuele projecten, reageert vaak gevoeliger op economische schommelingen of technologische veranderingen.
Eigen platforms, content of digitale producten creëren daarentegen extra stabiliteit. Ze genereren bereik, bouwen vertrouwen op en kunnen een langetermijnimpact blijven hebben, onafhankelijk van de dagelijkse activiteiten.
Waarom ik vandaag anders naar het tijdschrift kijk
Terugkijkend zie ik de structuur van mijn tijdschrift nu anders dan in het begin. In het begin was het vooral een experiment. Een kans om onderwerpen uitgebreider te behandelen, gedachten te structureren en internationale inhoud op te bouwen. Inmiddels realiseer ik me echter steeds meer dat het op de lange termijn een Eigen infrastructuur kunnen ontstaan.
Omdat elk gepubliceerd onderwerp het totale archief uitbreidt. Elk artikel verhoogt de zichtbaarheid. Elke vertaling vergroot het bereik. En elk boek voegt een extra laag toe aan het geheel.
Misschien is dit juist wel een van de grootste verschillen met het klassieke zelfstandig ondernemerschap van vroeger: tegenwoordig werk je niet meer alleen voor de volgende baan, maar bouw je ook permanente digitale structuren op die op de lange termijn kunnen blijven bestaan.
Vooral in economisch onzekere tijden wordt dit idee steeds aantrekkelijker. Niet omdat traditioneel ontwikkelingswerk ineens onbelangrijk is geworden, maar omdat extra digitale pijlers een vorm van stabiliteit kunnen creëren die in deze vorm in het verleden nauwelijks mogelijk was.
AI verandert ook de rol van traditionele ontwikkelaarsconferenties
Als je tien of vijftien jaar geleden een technisch probleem wilde oplossen, moest je vaak aanzienlijk meer tijd investeren dan nu. Je leerde over nieuwe benaderingen via gespecialiseerde boeken, tijdschriften, forums of op conferenties. Evenementen waren daarom vooral belangrijk in gespecialiseerde domeinen zoals FileMaker. Veel ontwikkelaars reisden er niet alleen naartoe vanwege de sfeer, maar ook omdat ze er kennis opdeden die op een andere manier moeilijk te verkrijgen was.
In die tijd waren sessies vaak een van de weinige gelegenheden om een dieper inzicht te krijgen in bepaalde technieken of benaderingen. Mensen keken mee over de schouders van andere ontwikkelaars, bespraken specifieke problemen en namen ideeën mee naar huis die ze later in hun eigen projecten gebruikten. Dit model werkte vele jaren verrassend goed. Tegenwoordig is de situatie echter heel anders.
AI verandert de toegang tot technische kennis fundamenteel
Met moderne AI-systemen is de manier waarop veel ontwikkelaars werken en leren in korte tijd enorm veranderd. Oplossingen kunnen nu worden geanalyseerd, uitgelegd en verder ontwikkeld zonder dat het nodig is om dagenlang documentatie door te spitten of te wachten op het volgende specialistische evenement. Bestaande scripts kunnen binnen enkele seconden worden geïnterpreteerd, complexe relaties worden direct uitgelegd en nieuwe benaderingen ontstaan vaak tijdens een voortdurend gesprek met een AI.
Dit effect is vooral merkbaar in de FileMaker-omgeving. In het verleden moest u zich vaak moeizaam vertrouwd maken met bestaande oplossingen. Tegenwoordig zijn grote delen van een Database kunnen worden geanalyseerd, correlaties verklaard of nieuwe scriptbenaderingen gegenereerd. Zelfs ingewikkelde logica kan vaak binnen een paar minuten worden begrepen. Dit verkort de leer- en ontwikkelingscycli drastisch.
Natuurlijk is AI geen vervanging voor echte ervaring. Wie complexe bedrijfsoplossingen ontwikkelt, heeft nog steeds inzicht in processen, structureel denken en technische expertise nodig. Toch verandert de toegang tot kennis fundamenteel. En dat is precies de reden waarom traditionele trainingen en sessies steeds meer onder druk komen te staan.
Veel ontwikkelaars zitten momenteel zelf in een soort AI-tunnel
Er is ook nog een ander effect waar veel ontwikkelaars momenteel waarschijnlijk mee te maken hebben. AI ontwikkelt zich momenteel met een snelheid die zelfs ervaren IT-specialisten nauwelijks kunnen bijhouden. Bijna dagelijks verschijnen er nieuwe modellen, tools en workflows. Velen experimenteren parallel met lokale taalmodellen, automatisering, AI-ondersteund programmeren of nieuwe integraties.
Dit creëert bijna een soort collectieve tunnelstaat. Talloze ontwikkelaars besteden momenteel enorm veel tijd aan het uitproberen van nieuwe AI-tools, het ter discussie stellen van bestaande werkwijzen en het reorganiseren van hun eigen processen. Tegelijkertijd verandert AI de hele verwachting van productiviteit en snelheid. Dingen die vroeger ingewikkeld leken, lijken opeens verrassend snel op te lossen.
In zo'n fase verliezen traditionele conferentiesessies bijna automatisch iets van hun vroegere betekenis. Niet per se omdat de inhoud slecht is, maar omdat de relatie tussen het verkrijgen van informatie en het direct oplossen van problemen fundamenteel is veranderd. Tegenwoordig kunnen veel vragen direct tijdens het werk worden beantwoord.
Misschien is het niet zozeer de gemeenschap die verandert als wel het formaat
Dit kan een andere vraag oproepen: misschien is de FileMaker gemeenschap zelf niet het echte probleem, maar eerder het klassieke conferentiemodel.
Want als technische kennis tegenwoordig altijd beschikbaar is, verandert de functie van een evenement automatisch. In het verleden stond kennisoverdracht vaak centraal. Vandaag kan de werkelijke toegevoegde waarde meer liggen in de persoonlijke dialoog.
Misschien zijn kleinere, compactere bijeenkomsten nu zinvoller dan meerdaagse sessieconferenties. Formats met een sterkere focus op discussies, gezamenlijk experimenteren of spontane workshops. Minder frontale lezingen en meer directe interactie tussen ontwikkelaars, ondernemers en technische specialisten.
Vooral in tijden van toenemende digitalisering is er misschien zelfs weer meer behoefte aan echte persoonlijke ontmoetingen. Niet als vervanging van online kennis, maar als aanvulling daarop.
Kennis wordt vandaag heel anders gebruikt dan in 2019
Het verschil met vroeger is ook te zien in hoe snel mensen tegenwoordig leren. Ontwikkelaars gebruiken kennis nu vaak op een situationele en directe probleemgerelateerde basis. Ze volgen niet langer een drie uur durende training om later een enkel probleem te kunnen oplossen. In plaats daarvan leren ze precies op het moment dat de specifieke uitdaging zich voordoet.
AI versterkt deze ontwikkeling nog. Als gevolg hiervan verschuift de hele relatie tussen theorie en praktijk. Veel ontwikkelaars willen tegenwoordig niet langer alleen maar abstracte concepten horen, maar willen ze direct experimenteren, testen en implementeren. De klassieke scheiding tussen leren en werken begint steeds meer op te lossen.
Op de lange termijn zou dit ook kunnen verklaren waarom traditionele conferentieformats aan populariteit verliezen, zelfs als de algemene interesse in technologie hoog blijft.
Persoonlijke ontmoetingen blijven echter belangrijk
Toch zou het waarschijnlijk verkeerd zijn om hieruit te concluderen dat conferenties of persoonlijke ontmoetingen fundamenteel aan belang inboeten. Vertrouwen wordt nog steeds opgebouwd tussen mensen. Langdurige partnerschappen ontstaan vaak niet via chatvensters of AI-systemen, maar door echte gesprekken en gedeelde ervaringen.
Vooral in gespecialiseerde sectoren zoals de FileMaker-wereld spelen persoonlijke contacten nog steeds een grote rol. Veel langdurige zakelijke relaties zijn gebaseerd op ontmoetingen die oorspronkelijk ontstonden op evenementen of bijeenkomsten van de community.
Misschien is de echte verandering daarom niet dat zulke bijeenkomsten overbodig worden, maar eerder dat hun functie aan het verschuiven is.
- Weg van pure kennisoverdracht.
- Naar uitwisseling, netwerken en gedeelde oriëntatie in een tijd waarin technologie sneller verandert dan ooit tevoren.
Wat de geannuleerde conferentie echt laat zien
Het zou waarschijnlijk verkeerd zijn om uit de geannuleerde FileMaker conferentie meteen de ondergang van een hele industrie af te leiden. Daarvoor is de situatie veel te complex. FileMaker zal gebruikt blijven worden, veel bedrijven werken al jaren succesvol met hun bestaande oplossingen en bedrijfssoftware op maat zal ook in de toekomst een belangrijk onderdeel blijven van tal van bedrijfsprocessen.
Toch denk ik dat het net zo verkeerd is om de huidige ontwikkeling simpelweg af te doen als een irrelevante bijkomstigheid. Grote veranderingen voltrekken zich immers vaak geleidelijk, vooral in gespecialiseerde markten. Ze beginnen niet met een plotselinge ineenstorting, maar met veel kleine verschuivingen die in eerste instantie nauwelijks merkbaar zijn. Evenementen verliezen deelnemers, investeringen worden voorzichtiger geëvalueerd, nieuwe ontwikkelaars volgen minder snel en technologische omwentelingen veranderen binnen een paar jaar hele manieren van werken.
Pas als meerdere van deze ontwikkelingen tegelijkertijd zichtbaar worden, beginnen we te beseffen dat de randvoorwaarden fundamenteel aan het veranderen zijn. Juist daarom lijkt de afgelaste conferentie mij minder een op zichzelf staande gebeurtenis en meer een zichtbaar symptoom van een grotere overgangsfase.
Waarom vooral gespecialiseerde sectoren veranderingen al vroeg voelen
Het is interessant om op te merken dat kleinere en gespecialiseerde industrieën vaak bijzonder gevoelig reageren op economische en technologische veranderingen. Vooral de FileMaker-wereld is van oudsher sterk gericht op het MKB. Veel ontwikkelaars werken nauw samen met kleine en middelgrote ondernemingen, d.w.z. precies die structuren die economische onzekerheid vaak in een vroeg stadium herkennen.
Tot op zekere hoogte zorgt dit voor indirecte vroege indicatoren. Als projecten trager van start gaan, budgetten kritischer onder de loep worden genomen en conferenties tegelijkertijd moeite hebben om voldoende deelnemers te mobiliseren, zegt dit vaak minder over een individueel evenement dan over de algemene stemming binnen een hele omgeving.
Daarbij komt de technologische dynamiek van de afgelopen jaren. AI verandert ontwikkelingsprocessen, cloudplatformen verschuiven de verwachtingen van klanten en kennis wordt vandaag heel anders geconsumeerd dan een paar jaar geleden. Tegelijkertijd veroudert de traditionele FileMaker-gemeenschap zienderogen, terwijl jongere ontwikkelaars vaak andere technologische paden bewandelen.
Al deze factoren versterken elkaar. Daarom maken we momenteel waarschijnlijk geen klassieke crisis in de oude zin van het woord mee, maar eerder een fase van fundamentele heroriëntatie.
Misschien komt er net een einde aan een lange overgangsperiode
Terugkijkend zou je zelfs kunnen stellen dat de afgelopen jaren op veel gebieden nog steeds werden ondersteund door oude structuren. Langdurige klantenrelaties, persoonlijke netwerken en stabiele bedrijfsmodellen functioneerden verrassend lang zeer betrouwbaar. Tegelijkertijd veranderde de technologische wereld op de achtergrond steeds sneller. Veel van deze veranderingen werden aanvankelijk nauwelijks serieus genomen omdat de dagelijkse gang van zaken gewoon doorging.
Er lijkt nu echter een punt te zijn bereikt waarop economische onzekerheid, technologische versnelling en structurele veranderingen tegelijkertijd zichtbaar worden. Als gevolg daarvan hebben veel freelancers en ontwikkelaars steeds meer het gevoel dat de vorige spelregels niet langer onbeperkt van toepassing zijn.
Misschien verklaart dit ook waarom zo velen op dit moment beginnen met heroverwegen, nieuwe bedrijfsonderdelen bouwen of zich intensiever richten op onderwerpen als AI, bereik en digitale infrastructuur. Wie uitsluitend vertrouwt op traditionele structuren loopt immers het risico te veel te vertrouwen op randvoorwaarden die langzaam veranderen.
Aanpassingsvermogen wordt belangrijker dan stabiliteit
Dit is waarschijnlijk een van de belangrijkste realisaties van de huidige ontwikkeling. Jarenlang werd stabiliteit beschouwd als een van de grootste voordelen van gespecialiseerde industrieën. Vaste klanten, gevestigde processen en vertrouwde technologieën zorgden voor betrouwbaarheid en planningszekerheid.
Tegenwoordig wordt aanpassingsvermogen echter steeds belangrijker. Niet omdat bestaande systemen ineens waardeloos zijn, maar omdat de omgeving sneller verandert dan voorheen. Nieuwe technologieën verschijnen binnen slechts enkele maanden, de economische omstandigheden verschuiven zienderogen en tegelijkertijd veranderen de verwachtingen van klanten en ontwikkelaars. Dit creëert een omgeving waarin extra pijlers, zichtbaarheid en flexibele structuren steeds relevanter worden.
Misschien was dat uiteindelijk een van de redenen waarom ik begon te diversifiëren. Niet uit afkeer van de klassieke FileMaker-wereld, maar eerder uit het gevoel dat stabiliteit op lange termijn vandaag misschien anders kan worden bereikt dan tien of twintig jaar geleden.
De echte vraag ligt waarschijnlijk ergens anders
De spannendste vraag is daarom misschien niet waarom een enkele conferentie werd geannuleerd. De echte vraag zou wel eens kunnen zijn hoe gespecialiseerde kennisindustrieën als geheel zullen veranderen. Hoe ontwikkelaars in de toekomst zullen leren, werken en netwerken. Welke rol persoonlijke gemeenschappen nog zullen spelen. En hoe economische stabiliteit tot stand kan worden gebracht in een tijd waarin technologie en marktomstandigheden steeds sneller gaan.
Misschien markeert de geannuleerde FileMaker-conferentie daarom niet zozeer een einde als wel een overgang. Een overgang naar een fase waarin veel structuren die voorheen vanzelfsprekend waren, opnieuw moeten worden georganiseerd.
De lezing zal nu in een andere vorm plaatsvinden
Deze tekst was eigenlijk nooit gepland als artikel. Als ik terugkijk op de afgelopen maanden, lijkt het bijna een beetje ironisch dat deze tekst überhaupt is geschreven. Oorspronkelijk was het niet de bedoeling dat dit allemaal op goFileMaker.de zou verschijnen, maar als een presentatie op een FileMaker-conferentie. Veel dingen zouden daar waarschijnlijk veel compacter zijn geweest. Misschien zou ik wat persoonlijke ervaringen hebben beschreven, het hebben gehad over publiceren, boeken, AI en digitale zichtbaarheid en vervolgens met andere ontwikkelaars hebben besproken hoe zij tegen de huidige ontwikkelingen aankijken.
Nu vindt deze lezing plaats in een andere vorm. En achteraf gezien past dit misschien nog wel beter bij het eigenlijke onderwerp van het artikel. Immers, het feit dat gedachten nu permanent kunnen worden gedocumenteerd in de vorm van artikelen, archieven en digitale inhoud is uiteindelijk zelf onderdeel van de verandering waarover ik hier heb geschreven.
Een lezing duurt een uur. Dit artikel blijft vaak jarenlang zichtbaar.
Misschien heeft de industrie juist zulke discussies nodig
Decennialang werd de FileMaker-wereld gekenmerkt door pragmatisme. Veel ontwikkelaars werkten nauw samen met echte bedrijfsprocessen, losten concrete problemen op en bouwden stabiele klantenrelaties op. Dit is altijd een grote kracht van deze gemeenschap geweest. Misschien verklaart dit ook waarom de industrie als geheel lange tijd verrassend veerkrachtig is gebleven.
De randvoorwaarden zijn nu echter zichtbaar aan het veranderen. Economische onzekerheid, AI, veranderende leergewoonten, nieuwe platforms en een steeds digitalere aandachtseconomie hebben een gelijktijdige impact op bijna alle kennisindustrieën. Het zou daarom waarschijnlijk een vergissing zijn om dergelijke ontwikkelingen simpelweg te negeren of ze uitsluitend te zien als kortetermijnfluctuaties.
Tegelijkertijd zou het echter even verkeerd zijn om hier een louter doemdenkende houding uit af te leiden. Technologische omwentelingen betekenen immers altijd nieuwe kansen. Vooral kleinere ontwikkelaars, gespecialiseerde softwarehuizen en flexibele freelancers hebben vaak het vermogen om zich relatief snel aan te passen aan nieuwe situaties. Misschien zelfs wel sneller dan grote, logge structuren.
De echte kracht was misschien nooit alleen de technologie
Hoe langer ik nadenk over de huidige situatie, hoe meer ik de indruk krijg dat de echte kracht van de FileMaker-wereld nooit uitsluitend in de software zelf heeft gelegen. Natuurlijk was en is FileMaker een uitzonderlijk snelle tool voor bedrijfsoplossingen op maat. Maar de mentaliteit erachter is waarschijnlijk altijd minstens even belangrijk geweest.
- Het vermogen om pragmatisch te werken.
- Snel oplossingen bouwen.
- Dicht bij echte problemen blijven.
- En om zich flexibel aan te passen aan nieuwe vereisten.
Het zijn precies deze eigenschappen die de komende jaren doorslaggevend kunnen blijven - ongeacht welke technologieën op de lange termijn de overhand krijgen.
AI verandert tools en werkmethoden. Het vervangt echter niet automatisch ervaring, inzicht in processen of ondernemend denken. Misschien is dit precies de reden waarom de focus verschuift van puur technische kennisoverdracht naar strategische oriëntatie, netwerken en het vermogen om nieuwe ontwikkelingen op een zinvolle manier te categoriseren.
Waarom ik ondanks alles naar de toekomst kijk
Hoewel het artikel op veel plaatsen tot nadenken stemt, zie ik de huidige ontwikkeling niet als uitsluitend negatief. Integendeel. Er ontstaan waarschijnlijk enorme nieuwe mogelijkheden voor degenen die bereid zijn zich aan te passen en nieuwe benaderingen uit te proberen.
Dat is precies de reden waarom ik ben begonnen met het bouwen van extra structuren: Boeken, tijdschriften, internationale inhoud, AI-onderwerpen en digitale infrastructuur voor de lange termijn. Niet als vervanging van mijn eerdere werk, maar eerder als uitbreiding. Misschien zelfs als een poging om traditioneel ontwikkelaarswerk te combineren met moderne zichtbaarheid en nieuwe technologieën.
Achteraf gezien was de geannuleerde FileMaker-conferentie voor mij dan ook minder een schok dan een bevestiging dat veel van de veranderingen waar al enige tijd naar wordt gehint, nu veel zichtbaarder worden.
Misschien is er net een nieuwe fase aangebroken
Misschien is dat wel het belangrijkste idee achter dit hele artikel. Niet de vraag of een individueel evenement doorgaat of geannuleerd wordt. Maar eerder het besef dat veel lang stabiele structuren tegelijkertijd aan het veranderen zijn.
- Hoe conferenties er in de toekomst uit zullen zien.
- Hoe ontwikkelaars leren.
- Hoe kennis wordt overgedragen.
- Hoe zelfstandigen economische stabiliteit opbouwen.
- En welke rol zichtbaarheid, AI en digitale inhoud hierin spelen.
Al deze vragen zullen waarschijnlijk relevant blijven tot ver buiten de FileMaker wereld. Misschien markeert de geannuleerde conferentie daarom niet het einde van een industrie, maar eerder het begin van een nieuwe fase. Een fase waarin veel dingen worden gereorganiseerd - economisch, technologisch en in menselijk opzicht.
En misschien was juist daarom nu het juiste moment om deze oorspronkelijk geplande lezing niet op het podium te houden, maar vast te leggen als een permanent artikel.
De organisatoren van de FileMaker Conference, Corinna en Jan, hebben in hun persbericht aangekondigd dat ze bekijken of ze volgend jaar in 2027 een FileMaker Conference in Hamburg kunnen houden. De FileMaker gemeenschap kan dus enthousiast blijven.
Veelgestelde vragen
- Waarom werd de FileMaker-conferentie eigenlijk geannuleerd?
Volgens de huidige status was de belangrijkste reden blijkbaar het lage aantal registraties. Dit is precies wat de situatie zo opmerkelijk maakt, omdat de Duitstalige FileMaker-gemeenschap jarenlang als relatief stabiel werd beschouwd. Het artikel probeert daarom minder de organisatorische kant te analyseren en meer de vraag te stellen welke grote economische en technologische veranderingen mogelijk ten grondslag liggen aan deze ontwikkeling. - Is de geannuleerde conferentie een teken dat FileMaker geen toekomst meer heeft?
Ik zou het niet zo veralgemenen. Veel bedrijven blijven succesvol werken met FileMaker-oplossingen en het platform heeft nog steeds grote sterke punten, vooral op het gebied van bedrijfssoftware op maat. Het artikel beschrijft eerder een structurele verandering binnen de industrie en de vraag hoe de gemeenschap, de leercultuur en de economische omstandigheden momenteel veranderen. - Waarom worden ERP- en FileMaker-ontwikkelaars gezien als een soort vroege indicator van economische verandering?
ERP-systemen zijn zeer nauw verbonden met echte bedrijfsprocessen. Als bedrijven onzeker worden, stellen ze investeringen in nieuwe software, uitbreidingen of grotere digitaliseringsprojecten vaak uit. Ontwikkelaars die rechtstreeks met kleine en middelgrote ondernemingen werken, merken deze terughoudendheid daarom vaak eerder dan andere sectoren. - Waarom was de stemming in 2019 blijkbaar veel optimistischer dan vandaag?
Op dat moment heerste er op veel gebieden nog een sterke digitaliseringseuforie. Veel bedrijven investeerden actief in nieuwe processen en softwareoplossingen, terwijl tegelijkertijd veel ontwikkelaars op zoek waren naar nieuw talent of opvolgers. Vandaag hebben economische onzekerheid, toenemende kostendruk en technologische omwentelingen een veel grotere impact op de hele sector. - Welke rol speelt de vergrijzende FileMaker-gemeenschap in de huidige ontwikkeling?
Het is waarschijnlijk minstens één van meerdere factoren. Veel ervaren ontwikkelaars zijn al tientallen jaren actief, terwijl tegelijkertijd jongere ontwikkelaars vaak via andere technologieën de softwarewereld binnenkomen. Zolang de economische situatie stabiel was, was deze ontwikkeling minder merkbaar. Pas nu wordt het zichtbaarder dat de structuur van de gemeenschap langzaam verandert. - Waarom gaat het artikel zo gedetailleerd in op AI?
Want AI verandert momenteel de hele kennis- en werkcultuur binnen technische beroepen. Ontwikkelaars kunnen nu AI-systemen gebruiken om oplossingen te analyseren, scripts te laten uitleggen of nieuwe benaderingen te creëren die vroeger vaak veel langer duurden. Dit roept automatisch de vraag op welke rol traditionele conferentiesessies in de toekomst nog zullen spelen. - Zou AI traditionele ontwikkelaarsconferenties op de lange termijn overbodig kunnen maken?
Op zijn minst verandert AI de functie van dergelijke evenementen aanzienlijk. In het verleden waren sessies vaak een van de belangrijkste bronnen van kennis. Tegenwoordig is technische kennis bijna altijd beschikbaar. Toch zullen persoonlijke ontmoetingen waarschijnlijk belangrijk blijven, maar mogelijk meer voor uitwisseling, netwerken en strategische oriëntatie dan voor pure kennisoverdracht. - Waarom wordt in het artikel voorgesteld om mogelijk van conferentieformat te veranderen?
Omdat leer- en communicatiegewoonten zijn veranderd. Veel ontwikkelaars consumeren tegenwoordig kennis op een situationele en probleemgerelateerde basis, vaak direct tijdens het werk. Misschien zijn daarom kleinere, compactere community meetings met een sterkere focus op persoonlijke discussies tegenwoordig zinvoller dan traditionele meerdaagse sessieconferenties. - Waarom wordt zichtbaarheid zo belangrijk genoemd in het artikel?
Want het internet en de aandacht van gebruikers zijn enorm veranderd. Vroeger konden veel zelfstandigen bijna uitsluitend via aanbevelingen werken. Tegenwoordig concurreren bedrijven voortdurend om zichtbaarheid. Als je permanent gevonden wilt worden, heb je vaak inhoud, bereik en digitale aanwezigheid nodig. - Wat bedoelt het artikel met "digitale eigendomswaarden"?
Dit verwijst naar inhoud of platforms die op lange termijn kunnen worden onderhouden en een blijvend bereik genereren. Hieronder vallen bijvoorbeeld uitgebreide specialistische artikelen, boeken, tijdschriften of internationale archieven. Dergelijke inhoud kan jarenlang bezoekers aantrekken en een impact blijven hebben los van de traditionele dagelijkse activiteiten. - Waarom is de auteur begonnen met het maken van boeken en een tijdschrift?
Het artikel beschrijft dit als strategische diversificatie. Het doel was om aanvullende digitale pijlers op te zetten en niet uitsluitend afhankelijk te zijn van klassieke ERP-projecten. Tegelijkertijd zorgen boeken, artikelen en internationale content voor een langdurig bereik en zichtbaarheid. - Is het artikel pessimistisch over de toekomst van de FileMaker-wereld?
Niet echt. De tekst is eerder beschouwend dan pessimistisch. Het gaat minder over doemscenario's en meer over de constatering dat de economische en technologische omstandigheden zichtbaar veranderen en dat veel zelfstandigen zich daarom beginnen te herbezinnen. - Waarom is de algemene economische situatie zo sterk verbonden met de conferentie in het artikel?
Want gespecialiseerde evenementen zijn sterk afhankelijk van hoe zeker zelfstandigen en bedrijven zich voelen. Wanneer budgetten krapper worden of de onzekerheid toeneemt, worden reizen, bijscholing en het bijwonen van conferenties vaak kritischer bekeken. Daardoor kan een afgelaste conferentie indirect ook iets zeggen over de algemene economische stemming. - Welke rol speelt AI specifiek in de FileMaker-omgeving?
AI kan nu heel nuttig zijn, vooral voor bestaande oplossingen. Scripts kunnen sneller worden uitgelegd, structuren geanalyseerd en nieuwe benaderingen ontwikkeld. Dit verandert het dagelijkse werk van veel ontwikkelaars aanzienlijk. Tegelijkertijd ontstaan er nieuwe mogelijkheden om complexe oplossingen sneller te begrijpen en verder te ontwikkelen. - Waarom spreekt het artikel van een "stille verandering"?
Omdat veel ontwikkelingen in het begin relatief onopvallend beginnen. Veranderingen gebeuren zelden van de ene op de andere dag. De stemming verschuift vaak langzaam, projecten worden voorzichtiger geëvalueerd of evenementen verliezen geleidelijk aan deelnemers. Pas na verloop van tijd wordt duidelijk dat er meerdere factoren tegelijk aan het werk zijn. - Wat kan de FileMaker-gemeenschap leren van de huidige situatie?
Misschien wordt dat aanpassingsvermogen in de toekomst belangrijker dan pure stabiliteit. Technologische ontwikkelingen, AI en economische veranderingen betekenen dat zelfs structuren die al vele jaren stabiel zijn, zichzelf zullen moeten reorganiseren. Tegelijkertijd biedt dit echter ook kansen voor nieuwe formats, nieuwe bedrijfsmodellen en nieuwe vormen van samenwerking. - Waarom vindt de auteur persoonlijke ontmoetingen nog steeds belangrijk, ondanks AI?
Want vertrouwen, langdurige relaties en echte samenwerking blijven zich sterk ontwikkelen tussen mensen. AI kan kennis overdragen en processen versnellen, maar het vervangt niet automatisch persoonlijke netwerken of gedeelde ervaringen binnen een gemeenschap. - Waarom werd de geplande lezing uiteindelijk een artikel?
Omdat de conferentie niet plaatsvindt en de auteur zijn gedachten toch wilde publiceren. Tegelijkertijd past deze vorm goed bij het eigenlijke onderwerp van het artikel: Tegenwoordig kan inhoud permanent digitaal worden gedocumenteerd en jarenlang zichtbaar blijven - vaak veel langer dan een eenmalige lezing. - Wat is waarschijnlijk de belangrijkste boodschap van het hele artikel?
Waarschijnlijk het besef dat veel lang stabiele structuren tegelijkertijd veranderen. De economie, technologie, AI, kennisoverdracht en traditioneel zelfstandig ondernemerschap zijn zichtbaar aan het veranderen. De geannuleerde FileMaker conferentie wordt minder gezien als een geïsoleerde gebeurtenis en meer als een symbool van een grotere overgangsfase.
Markus Schall ontwikkelt sinds 1994 databases, interfaces en bedrijfstoepassingen op maat op basis van Claris FileMaker. Hij is Claris-partner, FMM Award-winnaar 2011 en ontwikkelaar van de ERP-software gFM-Business. Hij is ook auteur van boeken en oprichter van de M. Schall Uitgevers.
